牛皮癣是一种难以治疗、容易复发且常见的皮肤病，我国有300万以上患者，而全世界则有近2000万患者。中医对牛皮癣早有记载，认为多属于“白疙”、“蛇虱”、“松皮癣”的范畴，如《医宗金鉴？外科心法。白瘤》中记载：“生于皮肤，形如疹疥，色白面痒，搔起白皮，由风气客于皮肤，血燥不能荣养所致。”此段文字生动地记载了牛皮癣的临床表现和病因、病机。但牛皮癣的现代医学发病原因及发病机理尚未完全清楚，目前国际国内比较公认的是遗传因素和环境因素共同作用的结果，即在遗传因素的基础上受多种因素诱发所致，1984年全国牛皮癣流行病学调査报告显示，有家族遗传史者占32%，其遗传方式为常染色体显性遗传，其外显率占20%。常见诱发因素有：感染、免疫功能紊乱、代谢障碍、内分泌机能障碍、精神因素、外伤，以及其他如过敏、寒冷、潮湿、气候干燥高温等。经研究发现中国人寻常型牛皮癣有以下特点：

 

　　（1）男女平均首次发生牛皮癣的年龄分别为27岁和23岁左右，女性牛皮癣首次发病年龄要早于男性。

 

　　（2）有家族史者约占三成（29.4%）。

 

　　（3）有家族史者要早于无家族史者发病，女性有家族史者又较男性有家族史者发病早。

 

　　（4）父或母患牛皮癣的现症者首发年龄早于父母双亲正常的患者。

 

　　（5）40岁前发病者各级亲属患病率要高于40岁以后发病的各级亲属发病率。

 

　　（6）现症者一、二级亲属遗传度分别为71.07%±2.05%和36.77%±5.17%。有家族史者一、二级亲属患病率分别高于非家族史一级亲属和二级亲属患病率。

 

　　（7）在发病诱因和发病季节上，有家族史和无家族史患者无显著差异。

 

　　（8）通过对环境因素与牛皮癖关系的调査发现，受潮、食鱼奸、感染、服药、外伤、饮酒、精神紧张及吸烟等因素都与牛皮癣有关，其中受潮、感染、饮酒、服药及精神紧张与牛皮癬发病关系更为密切。男性患者主要与受潮、感染、饮酒、精神紧张及吸烟有关；女性与受潮、感染、饮酒和服药有关。40岁前发病的患者主要与受潮、感染、饮酒及服药有关；40岁以后发病的患者主要与饮酒、吸烟及精神紧张有关。